Philosophie am Berlin

Caspar David Friedrich (1774-1840): Der Wanderer über dem Nebelmeer (1817)

Wenn man philosophiert, stellt man sich Fragen, die sich jeder schon einmal gestellt hat und die sich zum Teil immer wieder stellen. Zum anderen aber auch grundsätzliche Fragen, die man so oft beiseite schieben muss, weil man sonst in seinem Denken nicht von der Stelle und schon gar nicht zur Lösung anstehender Probleme des täglichen Lebens oder der Wissenschaft kommt.
Die Philosophie unterscheidet sich bei ihrem Nachdenken darüber einerseits über diese Fragen von den empirischen Wissenschaften (z.B. Naturwissenschaften) und andererseits von der Mathematik, die eine Sonderstellung besitzt, weil sie sich nur Vernunftüberlegungen gelten lässt. Im Unterschied zu den Naturwissenschaften stützt sich die Philosophie nicht auf Experimente und Beobachtungen, sondern allein auf das Denken. Im Unterschied zur Mathematik kennt sie keine formalen Beweisverfahren. Man philosophiert einzig, indem man fragt, argumentiert, bestimmte Gedanken ausprobiert und mögliche Argumente gegen sie erwägt und darüber nachdenkt, wie unsere Begriffe wirklich beschaffen sind.

Das Hauptanliegen der Philosophie besteht darin, sehr allgemeine Vorstellungen in Frage zu stellen und zu verstehen, die sich ein jeder von uns tagtäglich macht, ohne über sie nachzudenken. Ein Historiker mag fragen, was in einem bestimmten Zeitraum der Vergangenheit geschah, doch ein Philosoph wird fragen: "Was ist die Zeit?" Ein Mathematiker wird das Verhältnis der Zahlen untereinander erforschen, doch ein Philosoph fragt: "Was ist eine Zahl?" Ein Physiker wird fragen, woraus die Atome bestehen und was für die Schwerkraft verantwortlich ist, doch ein Philosoph wird fragen, woher wir wissen können, dass es außerhalb unseres eigenen Bewusstseins etwas gibt. Ein Psychologe mag untersuchen, wie ein Kind eine Sprache erlernt, doch ein Philosoph fragt eher: "Was ist dafür verantwortlich, dass ein Wort eine Bedeutung hat?" Jeder kann sich fragen, ob es unrecht ist, sich ohne eine Eintrittskarte ins Kino zu schleichen, doch ein Philosoph wird fragen: "Was macht etwas zu einer rechten oder unrechten Handlung?"

Wir könnten unser Leben nicht führen, würden wir unsere Vorstellungen von der Zeit, den Zahlen, von Wissen, Sprache, Recht und Unrecht nicht die meiste Zeit unhinterfragt voraussetzen; in der Philosophie jedoch machen wir diese Dinge zum Gegenstand der Untersuchung. Wir sind bemüht, unser Verständnis der Welt und unserer selbst ein Stück weit zu vertiefen. Dies ist offensichtlich nicht leicht. Je grundlegender die Ideen sind, die wir zu erforschen versuchen, um so weniger Werkzeug haben wir hierfür zur Verfügung. Nur weniges darf angenommen oder vorausgesetzt werden. Die Philosophie ist daher eine etwas schwindelerregende Tätigkeit, und nur wenige ihrer Ergebnisse bleiben langfristig unangefochten.  

Aus: Thomas Nagel, Was bedeutet das alles? Eine ganz kurze Einführung in die Philosophie. Stuttgart: Reclam 1990. S.6 (geringfügig verändert)

Das Fach Philosophie wird am Berlin-Kolleg angeboten:

Folgende Bücher können als Hinführung zur Philosophie empfohlen werden:

Wilhelm Weischedel, Die philosophische Hintertreppe, München: dtv. 1975
Thomas Nagel: Was bedeutet das alles? Stuttgart: Reclam. 1990
Jeanne Hersch, Das philosophische Staunen, München: Piper. 1981
Jostein Gaarder, Sofies Welt, München: dtv. 1999. 

Auf den folgenden Seiten finden Sie:

• Näheres zum Rahmenplan und zur Organisation des Philosophie-Unterrichts, außerdem einige hilfreiche Links im Internet
• Beispieltexte zu den einzelnen Kursthemen
• Eine Übersicht über die Philosophie anhand der 4 Fragen, die Kant einmal gestellt hat
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Verantwortlich für die Philosophie-Seiten: Manfred Zimmermann